Originaria del sur y sudeste de Asia, esta planta tropical es frecuente como planta de interior por su llamativa coloración foliar, con multitud de variaciones con tonos que pueden ser verdes, amarillos, rojos, anaranjados, púrpuras..., todos ellos jaspeados. Sus flores de color azul claro forman minúsculas espigas que suelen pasar completamente desapercibidas.

Es muy frecuente que se encuentre identificada con sinónimos como Coleus blumei o Solenostemon scutellarioides, ya que su clasificación ha cambiado varias veces de género.

Es una planta venenosa y psicoactiva, y que no tiene uso más allá del ornamental, aunque los indios mazatecos de México del sur la utilizaban como alucinógena.