El género está dedicado al botánico francés Guy-Crescent Fagon (1638-1718), médico de Luis XIV de Francia. Es nativa de la costa mediterránea y sus islas (su epíteto refiere a Creta, donde fue encontrada por primera vez), así como del archipiélago Canario (presente en todas sus islas). Es una planta postrada (a veces trepadora) y espinosa, que fue descrita ya en 1620 por Caspar Bauhin, botánico suizo.

Aunque su base es leñosa, se comporta como una rastrera herbácea. Gusta de zonas secas y áridas (piso termomediterráneo), incluso sobre arenas, con flores pentámeras de color entre violeta y rosa claro. Su fruto es una cápsula de 5 valvas, que se abren para liberar las semillas.