Los términos griegos que componen el nombre genérico de estos arbustos africanos significan por un lado suerte, casualidad -kleros- y árbol -dendron-; es decir, “árbol de la suerte”. Linneo les puso este nombre en relación al carácter aleatorio de sus propiedades medicinales, ya que mientras algunos especímenes pueden efectivamente tener propiedades curativas, otros en cambio son muy venenosas.

El speciosum es un híbrido estéril creado a partir de los clerodendros C. splendens y C. thomsoniae, ambas plantas originarias de África. Es muy utilizado como ornamental por su larga floración de llamativos colores: corola roja, cáliz violeta o rosa y largos estambres rojos. Incluso al marchitarse y caer la flor, el cáliz persiste y mantiene a la planta ornada con notas de color. Esta bella floración puede tener lugar durante todo el año en climas cálidos como el canario.